剑指“双碳”目标，做工业炉窑的“降碳专家”
烧火是个技术活儿，对烹饪而言如此，对庞大的工业炉窑而言更是如此。能耗高，是国内工业炉窑存在的普遍现象，而影响能耗的关键就是燃烧技术。然而，就是这样一片空白的领域，迎来了江阴海归人才符宇强，短短四年间，他创办的优燃科技屡屡在炉窑能耗较高的钢铁、锻造、陶瓷等行业“大展身手”，在实现碳达峰、碳中和任务艰巨的当下，优燃成为了业内名副其实的“降碳专家”。
回国创业，青睐家乡人才热土
出生于江阴申港的符宇强，和很多人一样，都希望用知识武装自己，飞出小镇，去往更广阔的世界，而他也确实如愿了。清华热能专业毕业后，他去往美国学习，在2008年到2013年这5年期间，以优异的成绩相继获得硕士和博士学位。虽然回国的种子一直在他心里，但他觉得条件还不成熟，便选择留在美国继续学习、工作，他曾出任美国火焰与燃烧公司高级工程师兼项目经理，不断丰富着自己的经验。直到2017年的一天，他在无意间看到了一则国内雾霾严重的报道，内心顿感沉重，回国的种子由此发了芽。回国创业的想法一直在他心间萦绕，于是很快，他毅然辞职，举家回到了祖国的怀抱。“选择在家乡江阴创业不仅因为江阴是我深爱着的家乡，更是因为江阴良好的创新创业环境，给海外人才回国创业提供了滋润的土壤。”符宇强说。而后，事实确实如他所想。他明显感受到，公司在起步阶段、路还没走稳的时候，当地政府多次伸出了“援手”。在为经费发愁时，通过申报不同的项目，经费补贴接踵而至；在为繁琐的申请流程烦恼时，政府总是给予高效率的服务；在为大海捞针式的市场调研无措时，经发部门的对接如同雪中送碳，在为团队的召集而郁闷时，统战部门的支持迅速而到位。
爬坡过坎，致力炉窑节能减排
创业之路总不是一帆风顺的。对于一项国内空白的新技术，想获得大众的认可，这个过程坎坷且艰辛的。经过反复思考，符宇强决定先不急着推广自己的技术，而是沉下心来深入一线去调研国内的工业炉窑，了解国内炉窑的现状，才能研发出真正适合国内炉窑的节能减排技术。“中国的工业炉窑太需要节能减排了！”在爬过国内外几百座工业炉窑后，他得出了以上的结论。
国内、国外的工业炉窑太不一样了。在炉窑之外，先进国家的工地上几乎看不见工人，而国内传统锻造业，一线工人还身处高温、高热、噪音的恶劣环境下，根本原因还是缺乏好的技术。在炉窑之内，国内比较顶尖的炉窑，与国外炉窑在设计理念、功能结构、产品大小、生产规模等方面相差无几，但在能耗方面的差距是10%—40%。这个数字最终成为点燃符宇强回国创业的“导火索”。
功夫不负有心人。通过不断的实验和理论的磨合，符宇强探索出了一套适合中国炉窑的燃烧技术——一种用于蓄热式燃烧的节能减排装置，并获得了专利授权。2018年末，优燃科技接到了第一个锻造行业示范项目，结果出来是惊人的。经过双方能效测定，节能效果达到了33%。对于锻造业来说，一年一台炉子的耗气量达150万立方米，节能33%意味着企业每年可节约能源支出150万元/年，同时减少碳排放50万立方米。
创新不止，搭建国际人才梯队
企业的本质是逐利。面对环保和盈利这一传统工业转型升级上的矛盾对立面，符宇强创造性地提出了“盈利型环保”的理念，其目标是通过优燃技术，让能耗企业追求环保的同时，收获丰厚的利益。优燃科技帮助企业从治理型环保向预防型环保的转变，帮助企业在1—2年内回收环保改造成本。他们的示范项目正在水泥、石灰、铝、钢铁、玻璃等行业逐步建立。
在符宇强的优燃科技，目前汇集了一批“中国炉窑专家”、“江苏省双创人才”、“无锡市太湖人才”等高层次人才。不可否认，节能环保产业要保持生命力，必须持续创新，而创新的根本在于人。近两年，随着公司的逐步壮大，优燃科技的人才培养越来越体系化，目前，优燃研发团队包括2名博士，本科率达100%，同时注重与国际接轨，招收多名国际留学生在司实习，加强全球技术交流。截至目前，优燃科技已完成涉及炉窑能耗较高的钢铁、锻造、陶瓷等多个行业的10多个项目，节能效果显著。
在欣喜自己的燃烧技术对于中国炉窑是行之有效的同时，符宇强也深感责任重大，接下来更要加强培养青年燃烧人才，改良现有燃烧技术，开拓创新其他领域工业炉窑的燃烧技术，为国家节能减排事业贡献力量。“虽然目前优燃科技规模还很小，对国家的贡献还不大，但高科技人才的聚集，全球技术的交流，一定能提升国内产业技术水平，优燃科技广阔的前景也是可以预见的。”符宇强说。
